PLA (kyselina polymléčná) představuje v současnosti nejoblíbenější materiál pro 3D tisk, a to především díky své snadné použitelnosti a ekologickému původu. Na rozdíl od tradičních plastů vyráběných z ropy je PLA tzv. biopolymer, jehož základní stavební kameny pocházejí z obnovitelných zemědělských zdrojů, jako je kukuřičný škrob nebo cukrová třtina.

Proč zvolit právě PLA?

• Ekologická šetrnost: Výroba 1 kg PLA vyprodukuje výrazně méně emisí $CO_2$ ve srovnání s běžnými plasty, jako je PET nebo polystyren. Navíc spotřebuje o 65 % méně energie z fosilních paliv.
• Bezpečný tisk: Při tavení PLA se do vzduchu uvolňuje až 20× méně ultrajemných částic než u materiálu ABS. Hlavní emisí je netoxický laktid, který doprovází typická nasládlá vůně.
• Mechanické vlastnosti: Materiál vyniká vysokou pevností a tuhostí, v čemž dokonce překonává i některé technické plasty.

Na co si dát pozor?

Ačkoliv je PLA považováno za „zelený“ materiál, je důležité znát i jeho limity:

1. Mýtus o rozkladu: PLA se v běžné přírodě (např. v lese) nerozloží během měsíců, ale trvá to desítky až stovky let. Pro skutečný biologický rozklad vyžaduje specifické podmínky průmyslové kompostárny (teplota nad 58 °C a vysoká vlhkost).
2. Teplotní odolnost: Slabinou PLA je nízká teplota skelného přechodu ($T_g$), která se pohybuje mezi 55–60 °C. Při překročení této hranice materiál měkne a deformuje se, proto není vhodný do myček nádobí nebo do interiéru auta v letních dnech.
3. Kontakt s jídlem: Samotný surový materiál může být bezpečný, ale 3D výtisky jsou kvůli své porézní struktuře náchylné k zachytávání bakterií. Pro bezpečný kontakt s potravinami (např. u vykrajovátek) doporučujeme používat pravidlo fólie jako bariéru.